（優活健康網編輯部／綜合整理）加州理工學院的奧爾滋和納密爾教授等人，在1954年研究報告中提出：動物對腦內某些地方的輕微電刺激有特殊的愛好。他們的實驗裝置，是將電極種植在老鼠的下丘腦背部加以固定，然後訓練動物去按鈕接通電流，得到一連串輕微的腦內刺激。
如果刺激點適當，動物便會按個沒完，甚至每小時達數千下，而且對其他的誘惑（如美食和異性）也毫不動心。牠們追求自我刺激如此專注，想必是因為這個刺激替牠們帶來極大的快感。因此，研究人員將這刺激點稱為「快樂中心」。
• 情緒是經過大腦調配的心智狀態／
所謂「快樂」，其實只是人們主觀上給予的情緒標籤，動物的實際感覺如何？仍不得而知。但是這個發現掀起了一股人體實驗的熱潮，不少人利用精神病人和癌症末期的病人，進行與動物同樣的實驗，獲得的結果，的確有消除緊張和愉悅快感，但尚未發現有「快樂得不得了」的情形。受試者有的說感覺到心靈超脫、飄飄然的感覺，有的說好似中了邪，說不出來的快感……，後來因為以人體做實驗違反醫療倫理，所以停止了這種測試。
有些學者對於這一種由刺激帶動神經系統的運作，認為和所謂「酬償」和「懲罰」學說不太相關，所以不主張使用﹁快樂中心」這個稱號，但在學術界大家卻已習慣使用這個詞了，所以很多書籍文獻中還是時常可以見到。
大腦裡實際上沒有獨立的「快樂中心」。大腦皮層下面的邊緣系統是產生情緒（包括快樂）的所在，但基本上，只是由「好」和「壞」兩種基調來變化而已。當訊息傳到大腦額葉，可以調配成各種複雜的心智狀態，而我們所感知的快樂，只是各種心智狀態中的一種而已。
• 生活態度才能創造真正的幸福感／
形成快樂必須有三個基本條件：身體無不適感覺，無負面消息、處境狀況良好，有回饋、有意義（例如得到獎金或獲得表揚）。生活中三個條件要都同時湊上並不容易，所以有人就想些邪門歪道，發明什麼「快樂丸」等藥物來刺激大腦，其實這是在混亂大腦。
用藥物或其他外力的方式尋求快樂，其實是不切實際的，而且副作用很多。倒不如培養樂觀情緒和正面思考的習慣，對生活物質要求不要太高，知足惜福，工作努力，踏實肯做，這才是追求大腦自發性快樂的不二法門。
（本文摘自／大腦，你在忙什麼？／方舟文化）