「醫生,我聽朋友說吃檳榔包料和石灰會得口腔癌,若我改吃包葉仔,是不是就不會得口腔癌?」這是檳榔族的普遍迷思,也是醫師常聽到的問題。
奇美醫學中心牙醫部口腔顎面外科醫師于錫倩今天指出,檳榔子(菁仔)含有高量檳榔鹼,未成熟、新鮮的檳榔果含量更高。
檳榔生物鹼成分很複雜,包含檳榔鹼、檳榔素、檳榔定、多酚化合物等,這些會加速心跳、縮小瞳孔、刺激唾液分泌,讓人有興奮、保暖的效果,有些人藉著嚼檳榔來提神。
不過,國際癌症研究中心(IARC)早於2000年就確認檳榔含有多項檳榔生物鹼,全是一級致癌物,不論包不包料的檳榔,都會引起口腔黏膜病變,可能造成黏膜纖維化,導致口腔黏膜硬化,嘴巴會漸漸打不開,接觸食物時敏感疼痛。
另外,檳榔中間包的荖花含有黃樟素,黃樟素具有肝毒性,可能會導致肝癌;紅灰與白灰具有強鹼性,會產生自由基,傷害細胞DNA,導致突變。
荖花、紅灰、白灰這些致癌物加總在一起,將使口腔黏膜下出現纖維化、白斑、紅斑、腫瘤等病變,且可能影響食道、胃、肝臟等重要器官,最終造成細胞癌化,各種癌症上身,應該遠離。