本屆奧運由美國隊拿下最多面金牌、獎牌，46金37銀38銅、總獎牌數121面遙遙領先各國，在獎牌排行榜蟬聯第1，排名第2的是英國的27面金牌，中國則以1面金牌之差的26金小輸英國。
1984年洛杉磯奧運中國以中國奧林匹克委員會身分首度參賽，當年中國奪下15金8銀9銅，在獎牌排行榜名列第4，遠遠超過英國的5金11銀21銅。
1988年漢城奧運，中國與英國同樣摘下5金，但中國銀牌數多出英國1面，排名在英國前一位；接著的巴塞隆納、亞特蘭大、雪梨、雅典、北京與倫敦，中國都把英國甩在後頭。
今年里約奧運，英國扭轉一直以來的局勢，以27金力壓中國的26金，排名晉升到第2位，22面銀牌數也比中國多出4面。
除了見證英國32年來首度在獎牌榜超越中國，里約奧運也出現不少拿下史上首金的國家。
最受大家關注的當屬新加坡游泳新星斯庫林(Joseph Schooling)在100公尺蝶式擊敗菲爾普斯，帶回新加坡有史以來奧運首金，另外越南、科索沃、斐濟、波多黎各、巴林、約旦、塔吉克及象牙海岸，都在今年摘下史上奧運首金。
約旦選手阿瑪德（Ahmad Abughaush）在台籍教練張文彬的指導下，奪下跆拳道男子68公斤級金牌；科威特選手阿爾迪哈尼（ALDEEHANI Fehaid）在射擊男子雙不定向飛靶摘金，但科威特因政府過度干預國家奧會，遭到國際奧會停權，阿爾迪哈尼被列入獨立運動員隊，金牌也掛在國際奧會名下。
其餘奪下奧運首金的國家及項目分別為越南的射擊男子10公尺空氣手槍、科索沃的柔道女子52公斤級、斐濟的7人制橄欖球、波多黎各的網球女子單打、巴林的田徑女子3000公尺障礙、塔吉克的田徑男子鏈球、象牙海岸的跆拳道男子80公斤級。