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Apple在舊金山的產品發表會中，宣佈了一件驚天動地的消息：許多新產品即將免費上市。
對Apple用戶來說，免費使用Apple產品似乎只會出現在夢中，但Apple的資深軟體開發副組長費德瑞奇（Craig Federighi）在會上向大家保證：「我們準備好要大調價格了。」
免費、免費、免費
大調價格，意思相當於「免費」，涉及的產品相當廣範，從Apple的新一波主打OSX Mavericks作業系統，到iLife、iWorks，用戶都能不花一毛錢取得。
會場投影幕上，「免費」二字隨著動畫效果閃閃爍爍，雖然當天還推出了新版iPad Air與配有Retina顯示器的iPad Mini，但眾人的心思完全縈繞在「免費」上頭。
就iLife及iWorks而言，用戶只要購買新的iOS作業系統或是Mac新機，就會免費贈送這兩套軟體。對用戶來說，這項優惠非同小可，因為iWorks裡頭包含的Pages、Keynote、Numbers，每套程式都要價20美金，更何況這次Apple還推出了更新版，可說是天賜良機。
應用程式廝殺戰
免費策略自有其來由，原因正是要和強大對手競爭，包括Google、三星、微軟等軟硬體大公司。以Google為例，其雲端硬碟服務及線上文字共同編輯功能，吸引了不少忠實顧客，打敗了靠手機市佔率立足市場的三星。
顯然，應用程式才是兵家必爭之地，為了力搏Google，Apple替Pages加入了共同編輯功能，也替其他程式增加分享及檔案同步化功能，讓檔案能在各項裝置之間來來去去。舉例來說，用戶以後可以在iPad上編輯檔案，再用Mac同步存取最後更新版本。
當然，微軟始終是頭號大敵。這家公司畢竟雄霸龍頭多時，最近又推出了Office 365，市場分析師韋伯斯特（Melissa Webster）還指出，微軟勢力太過龐大，連市佔率資料都懶得公開。面對這堵高牆，Apple的免費策略是否有效？
韋伯斯特說：「這項策略是步殘忍的好棋，能讓用戶想想看，是否非得用Office 365不可。」
四兩撥千斤
有鑑於微軟準備推出iPad專用的Office系統，Apple這時推出免費策略，或許有先發制人之效。當然，微軟也不是省油的燈，日前已決定要嘉惠師生，提供各大校園免費的Office 365 ProPlus了。
事實上，想要摧毀微軟霸業，光靠免費策略是行不通的，畢竟霸主還握有眾多付費產品，而且幾乎壟斷了市場。話雖如此，Apple的策略仍能令人目眩神迷，不求將大敵一刀斃命，只求讓消費者失神倒戈。
在業界人士看來，Apple的行動裝置早就開放了一堆免費軟體，遲早會輪到Mac機型。雖然公司不斷遭到「創新精神已死」的批評，但用戶數目依舊可觀，要玩免費策略也是餘裕十足。但無論如何，Apple得保證用戶不會落跑，否則就貽笑大方了。