〔駐歐洲特派記者胡蕙寧／倫敦—都柏林報導〕愛爾蘭因國庫吃緊，四日舉行廢除參議院公投，希望讓國會成為單院制，以節省經費。原本預計公投可以順利過關，不料五日開票結果大出意料，總理肯尼提出的廢除參院案，竟以些微差距遭否決，五十一．七％的民眾反對，四十八．三％贊成，投票率將近四十％，比預期的高。
這個幾乎等於憲改的重要公投，是總理肯尼在二○○九年所提出，他的統一黨在二○一一年大選中將此列入競選綱要而獲勝。他在三日還透過YouTube表示，部分歐盟國家如瑞典與丹麥已廢除參議院，而民主政治並沒有受到任何負面影響；一院制國會可節省成本、增加效率、提高透明度。該國已歷經七十年的兩院制，現在為了節省成本，置大眾利益於政客之前，已經到了廢除參議院的成熟時機。
愛爾蘭在一九四九年正式獨立之前，就已在一九二二年建立上下兩院制，至今已歷時九十一年。參議院最初是仿照英國上議院而設，監督與修正下議院通過的法案，它原則上不能阻止下院通過的法案施行，但有權拖延三個月。只是在一九六四年之後該國參院就沒動用過這個權力。目前共有六十席的參院，其中十一席由總理直接任命，六席由愛爾蘭兩所大學的畢業生選出，四十三席由各地區議員投票選出。
肯尼估計，廢除參院後可為國庫省下約二千萬歐元（台幣八億元左右）。根據愛爾蘭時報在公投前進行的最後民調顯示，三百一十萬選民中，六成二贊成廢除，三成八反對，但有高達二十％的選民依然猶豫不決。
贊成廢除的人多認為參議院是一個養老院，裏頭的議員不是選不上眾議院議員，就是被眾議院刷下來的達官顯貴之友，完全沒有做到民主監督，還浪費大量納稅金額。
反對者憂權力集中
但支持改革非廢除的人士是卻批評肯尼所屬的統一黨是以節約為名，掩飾攬權跟阻撓政改之圖。反對黨共和黨就認為，為監督政府，參議院有存在必要，一院制會導致權力過度集中。