Photo: xmedialab/Flickr
Google聘僱資深電腦遊戲設計師弗斯坦（Noah Falstein）擔任首席遊戲設計師。搜尋引擎龍頭Google一向不以遊戲開發著稱，此舉似乎透漏Google有意開發自己的遊戲中心，因此需要經驗老到的弗斯坦幫忙掌舵。
雖然目前Google尚未透漏細節，但一般推測，未來可能開發由配戴式智慧型裝置Google Glass衍伸出的擴增實境遊戲，或其他更大型的遊戲專案。
弗斯坦是誰？
弗斯坦自1980年起就在電腦遊戲產業打滾，過去任職的公司包括盧卡斯遊戲工作室、3DO，以及夢工廠互動公司；打造出多款知名遊戲，如《Sinistar》、《戰鬥飛鷹 1942》、《Hungry Red Planet》、《Chaos Island》、與《印第安那瓊斯：聖戰奇兵》。
近期經營顧問公司The Inspiracy，協助如微軟、迪士尼等公司設計遊戲，同時也經常四處演講授課，並擔任「健康型遊戲大會」等大型活動的諮詢顧問。有鑑於弗斯坦的影響力與日俱增，最後為Google所聘用不令人意外。
科技媒體TechCrunch首先發現，弗斯坦在LinkedIn個人檔案上最新的職稱為「Google首席遊戲設計師」，加入Google團隊的時間為2013年四月。耐人尋味的是，稍早封存的頁面顯示其職稱為「Android Play Studio首席遊戲設計師」， 因此外界推測，此舉可能是為即將推出的Android遊戲中心鋪路，以跟蘋果的遊戲中心Game Center較勁。
此外，5月15到17日即將於舊金山舉辦的年度Google I/O大會議程中，好幾個場次都以Android的手機遊戲開發為題，引發外界諸多聯想。
超越娛樂的 「Google遊戲」
Google早已涉獵遊戲設計領域，時不時在Google塗鴉（Google Doodles）上安插小遊戲。旗下的Niantic Labs也推出Android多人連線擴增實境遊戲Ingress， 弗斯坦的加入可望讓這款遊戲更進化。
去年Google+ 產品經理索尼（Punit Soni）承諾未來即將整合Android、Chrome及Google+，推出自身遊戲平台。索尼表示：「明年我們不會再談Google+遊戲、Chrome應用程式商店遊戲、Native Client遊戲，或是Android遊戲了，屆時，我們討論的將會是『Google遊戲』。」
「嚴肅遊戲」（serious games）是弗斯坦的興趣所在，所謂「嚴肅遊戲」就是「運用遊戲、遊戲科技，或遊戲產業技巧，創造娛樂以外的價值」，譬如教育、醫療、宗教、政治或軍事等。
過去弗斯坦曾運用遊戲鼓勵癌症病童接受化療、提升大眾健康意識、推廣教育，甚至為英國石油公司（BP）開發財務預測遊戲。此舉與Google的理念不謀而合，估計，弗斯坦加入後，Google將能更加了解如何透過遊戲影響用戶行為。
雖然Google目前尚未透漏弗斯坦詳細的工作內容，但行動遊戲明顯對Google來說已經不是什麼新的嘗試。弗斯坦的加入將對Google的「遊戲」應用帶來什麼化學作用，相當令人期待。
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