Photo: eldh/Flickr
「號外：白宮發生兩起爆炸，歐巴馬總統受傷。」
這是日前駭客入侵美聯社的Twitter帳號，謊報出的駭人消息。
在幾分鐘內該則訊息就被轉推了3,000餘次，在Twitter將該帳號關閉前，已造成了美國股市大幅震蕩。雖然美聯社立即出面闢謠，但道瓊工業指數在恢復平靜前，曾最低爆跌了143點。
社群謠言具不可逆性
社群媒體的影響力是無庸置疑的，我們常聽見有市井小民因為在上面白目發言而丟了工作；公眾人物的不當發言則會引起軒然大波，但它也幫助了許多為尋找失物、徵求器官捐贈而求助的人。在2011年埃及革命運動中，Twitter甚至成為人民的發聲管道，為民主化起了推波助瀾的作用。
但是謠言同樣會在Twitter上引起漣漪效應，而且流動快速、難以進行災害管制。Twitter有一旦被轉發，就無法被編輯或收回的特性，縱使消息來源出面澄清，也無法保證被誤導的群眾能夠循相同管道聽到真相。
社群媒體專家Krista Neher表示，「為扼止謠言擴散，儘速把該則訊息刪除是最好的方式。然而，覆水難收，它是不可能被取消的。」
社群媒體謠言充斥，不可盡信
這次美聯社Twitter風波不是第一次對市場造成影響。在2012年8月，義大利的一名記者以俄羅斯政府名義創了假推特帳號，發佈敘利亞總統遭刺的消息，造成了原油市場的短暫波動。該名記者是個經驗老道的大說謊家，曾創建了不少假帳號發佈了許多包括教宗、卡斯楚死亡的不實消息，只為了證明社群媒體是多麼地無法信賴。
在國際間，Twitter發布的消息無論是否屬實，都會造成政治情勢緊張。今年4月，駐開羅美國使館的官方推特轉貼了一則諷刺埃及總統約罕默德．穆爾西的Daily Show片段；無獨有偶的是，今年3月，某位人士藉美國駐莫斯科大使的名義，在使館Twitter上發布了對俄羅斯總統選舉的嚴厲批評。
以上兩則推文都被新聞媒體拿來大作文章，最後還勞動了美國政府出面發表正式聲明，才得以消弭外交緊張。
4月15日發生的波士頓馬拉松爆炸案，也讓Twitter充斥了許多相互矛盾且不實的消息。
一名布朗大學的失蹤學生，在案發後遭到未審先判被誤認為兇手。一張紅衣男子抱著女性的照片在案發後被頻繁轉發，被註解為，「男子計劃在比賽終點求婚，女友卻慘遭炸死。」但事實是，該名男子只是在安慰一名受傷女子，這悲慘的故事純屬謠言，但許多新聞媒體仍信以為真。
為避免造成恐慌，社群媒體必須加強其安全性並負起社會責任，確保上面發布的訊息正確，網路群眾也不應該輕信任何非官方媒體發表的新聞。
只是，在這個點幾次手機螢幕就能將謠言轉發到全世界的時代，恐怕連「智者」也很難分辨謠言了。
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